Der zwischen 1938 und 1943 angelegte Lindenauer Hafen sollte ursprünglich der End- und Umschlagpunkt des Elster-Saale-Kanals (Südflügel des Mittellandkanals) werden und die Messestadt in das deutsche Wasserstraßennetz einbinden. Infolge des zweiten Weltkrieges blieben sowohl der Kanal als auch der Hafen mit Hafenbecken und Speichergebäuden unvollendet.

Der Lindenauer Hafen gehört neben dem Karl-Heine-Kanal zu den großen Potentialräumen im Leipziger Westen. Durch die bis 2012 geplante Verbindung des Karl-Heine-Kanals mit dem Hafenbecken und die spätere Anbindung an den Elster-Saale-Kanal soll eine Urbanisierung des Hafenareals sowie eine stärkere Verknüpfung der altindustriell geprägten Stadtteile Lindenau und Plagwitz mit dem Stadtteil Grünau erreicht werden. Neue Entwicklungsimpulse für eine Freizeit-, Wohn- und Gewerbeadresse sollen hier gesetzt werden.